バーボン「メーカーズマーク」、アルコール度数引き下げを撤回――一連の騒動に「心からお詫び」と経営者（タイム）

　メーカーズマーク（米ケンタッキー州）は17日、バーボン・ウイスキー「メーカーズマーク・レッドトップ」（写真）のアルコール度数引き下げについて、決定を撤回する声明を発表した。同商品は「世界的需要の拡大に対応しきれないため、アルコール度数を引き下げる」と1次顧客に対して通達し、約1週間前、これを米メディアが報道。世論からは反発の声が挙がっていた。

Maker’s Mark Reverses Decision to Water Down Whiskey（タイム）
http://newsfeed.time.com/2013/02/17/makers-mark-reverses-decision-to-water-down-whiskey/

　声明は「You spoke. We listened.（あなたは話してくれた。我々は［それを］聞いた）」というタイトルが振られ、ビル・サミュエルズ・ジュニア代表とロブ・サミュエルズCOOの連名で発表した。以下、声明を訳す（誤訳やニュアンスの取り違えもあるかと思います。都度、ご指摘賜ればと存じます）。

　我々が、メーカーズマークが供給上の制約によりアルコール度数を引き下げるということを決断し、これを発表してから、アンバサダーやファンから多数の質問を頂戴した。我々は、皆様のメーカーズマークに対する強い情熱と反応を、謙虚に受け止める。この間、何をすることが正しいことなのかと考えた。メーカーズ・マークは皆様のブランドであり、皆様の大多数は決断を変更するよう仰った。

 　You spoke. We listened.そして、我々は皆様を失望させたことに対し、心からお詫び申し上げる。

　我々は、ただちに決断を覆し、45％（90プルーフ）のアルコール度数で生産を続けることにした。最初から、そうしていたように。

　（近年の）予想できないほどのドラマチックな成長は、メーカーズマークにとって良い課題だ。（中略） 蒸留所の生産能力を拡大し、ベストを尽くすことを我々はお約束する。

　皆様の（メーカーズマークに対する）信頼、ロイヤリティ、そして情熱はかけがえのないものだ。我々は、それを見失わないようにしなければならない。メーカーズマークをつくるとはいかなることかを、我々に思い出させてくれた皆様の思いに感謝する。

　我々は（ビル氏の）父であり（ロブ氏の）祖父である、ビル・サミュエルズ・シニアなどの祖先が行なっていた、手づくりのバーボンという原点に立ち戻りたい。同じ製法、同じ工程、同じ商品で。

（中略）そして、皆様がどう思っているのか、ときに蒸留所にお越しになって我々に教えてほしい。それは我々にとってたくさんのものを授けてくれると思うから。

　アルコール度数引き下げの通達の中で、メーカーズマークは「商品テストを行ない、味覚に変化はないことを確認している」と説明していたが、世論は懐疑的な見方を示していた。元記事のタイムが引き下げ報道時、アルバ・ウェルタ氏というバー・マネージャーに取材したところ「アルコール度数はカクテルをつくる上でも重要な要素。低い度数では明らかに違うものが出来るはずだ」という回答を受けている。

　また同じく元記事によれば、米国内で「度数を引き下げるより、価格を上げるのが先では」という意見があったといい、本サイトの記事掲載でも同様の意見が起こっていた。しかしビル・サミュエルズ・ジュニア社長は、これを否定し、以下のようにコメントしている。
「35年の経営者生活の中で、需給の問題は何度もあった。20回以上あったと思う。しかし、価格設定によっ（て打開しようとし）たことは一度もない。私は既に引退しているが、ある文化が（メーカーズマークの中に）生き続けている。それは『顧客に粗相をしてはならない』という文化だ」


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